Las Vegas
Es la ciudad más grande del estado deNevada en los Estados Unidos de América, así como la mayor ciudad fundada en el siglo XX. Comúnmente llamada La Capital Mundial del Entretenimiento se ha convertido en uno de los principales destinos turísticos del país gracias a sus zonas comerciales y vacacionales, pero sobre todo gracias a sus casinos.
De acuerdo con el censo de 2000 la ciudad tenía una población de 465.634 habitantes mientras que en el año2003 la población ascendía a 518.313 habitantes. Estudios recientes cifran la población del área metropolitana en torno a 1.950.000 personas, según datos de 2005. Se calcula que es habitual que haya en torno a la misma cifra de turistas durante temporada de vacaciones que de habitantes: ya sea por viajes de estadounidenses que van a pasar un fin de semana o por el turismo mundial. Las Vegas ha sido la capital del condado de Clark desde el nacimiento de este en 1909.
El nombre de Las Vegas se aplica frecuentemente a las áreas del condado de Clark que rodean la ciudad, especialmente las áreas residenciales situadas dentro o cerca del strip de Las Vegas.2 La mayor parte de los 7,25 kilómetros de Las Vegas Boulevard están situados fuera de los límites de la ciudad de Las Vegas, concretamente en el área del condado llamadoParadise.
Las Vegas es conocida en ocasiones como la ciudad del pecado (Sin City en inglés) debido a la popularidad del juego y apuestas legales, la disponibilidad de bebidas alcohólicas a cualquier hora del día (como en toda Nevada), la legalidad de la prostitución en los condados vecinos (las leyes de Nevada prohíben la prostitución en los condados de más de 400.000 habitantes). El gobierno local y los promotores turísticos de la ciudad prefieren el apodo de lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas. La imagen glamurosa de la ciudad le ha hecho escenario de diversas películas y series televisivas.
En 1900, los manantiales fueron canalizados hacia la ciudad que quedó así provista de una fuente de agua corriente. Esto permitió a Las Vegas convertirse en una parada en la que repostar agua para los trenes que viajaban entre Los Ángeles (California) y Albuquerque (Nuevo México).
Las Vegas en 1895
Renacimiento de la ciudad
Se han hecho muchos esfuerzos por parte de los dirigentes de la ciudad para diversificar la economía de Las Vegas, intentando atraer empresas de manufacturas, bancos y otras actividades comerciales. La ausencia de impuesto sobre la renta tanto individual como corporativo y los sencillos trámites burocráticos necesarios para crear una corporación han fomentado el éxito de los esfuerzos realizados.Cuando el hotel The Mirage abrió sus puertas en 1989 se inició una etapa de construcción que se alejaba del centro de la ciudad hacia la zona conocida como Las Vegas Strip. Esto resultó en una caída del turismo de la cual la zona deldowntown (zona centro) todavía se está recuperando.
El haber desarrollado relativamente tarde un núcleo urbano ha hecho que Las Vegas haya mantenido un precio bastante asequible de los inmuebles en comparación con los núcleos urbanos cercanos. Como consecuencia la ciudad ha experimentado recientemente un boom tanto en población como en turismo. De este modo en 2001 el área metropolitana de Las Vegas fue el centro de población de mayor crecimiento en todos los Estados Unidos. La población incorporada a Las Vegas fue de 478.434 personas. El área metropolitana de Las Vegas Valley es el hogar de 1.583.172 residentes según la estimación del condado en 2003.
Como reflejo del rápido crecimiento de la población se encuentra la construcción a principios de los 90 del nuevo Barrio Chino (Chinatown en inglés) en Spring Mountain Road. Inicialmente consistía únicamente en un enorme complejo comercial, aunque recientemente el área se amplió con nuevos centros comerciales.
Con la expansión de la zona de Las Vegas Strip en los 90, la zona de Las Vegas Downtown comenzó a sufrir. El Fremont Street Experience se construyó en un esfuerzo de arrastrar turistas a la zona deldowntown. Aunque ha frenado el declive no ha detenido la caída de turismo e ingresos. El Neonopoliscon restaurantes y teatros se construyó para ofrecer más servicios a la zona centro. Neonopolis ha sufrido diversos cambios en la propiedad y la gestión de tal forma que no ha podido alquilar todo el espacio disponible. En marzo de 2005 se encontraba en venta.
La ciudad compró 247.000 m2 propiedad de la compañía ferroviaria Union Pacific Railroad en los años 90 con el objetivo de crear algo que atrajera turistas hacia el centro de la ciudad. Después de varias propuestas, virtualmente toda esa parcela no tiene ningún plan de desarrollo firme. El ayuntamiento acordó realizar cambios en la zona de Fremont Street permitiendo que las barras estén más juntas duplicando las que existen en otras ciudades. Estos cambios tienen todavía que mostrar su impacto.
En los primeros años 2000 se produjeron algunos signos prometedores; se anunciaron varios proyectos de condominio o multipropiedad. La ciudad convenció a la agencia tributaria estatal para que desplazase su sede desde las afueras de la ciudad a un nuevo y céntrico edificio abierto en abril de 2005. Se espera que los proyectos de multipropiedad aporten población joven a esta zona de la ciudad. Se espera también que la agencia tributaria genere una demanda adicional de negocios en esta zona, especialmente en las horas diurnas.
Geografía y demografía
La ciudad de Las Vegas ocupa un área de 293,6 km2. La ciudad está localizada en una zona árida, rodeada de montañas con colores que van del rosa al gris. Al estar situada en el desierto, la mayor parte del terreno es rocoso y polvoriento. La población es un crisol de cubanos, latinos, estadounidenses y turistas de todas las nacionalidades.
- Altitud: 609 metros.
- Latitud: 36º 10' 30" N
- Longitud: 115º 08' 11" O
Clima
Las Vegas tiene un clima desértico con muy poca lluvia y extremadamente cálido en verano. Temperaturas de 40º C son habituales entre los meses de mayo a septiembre. No es extraño que durante varios días al año estas temperaturas superen lo 45º C. Los habitantes de la ciudad prefieren utilizar túneles, pasadizos, coches o monoraíles con tal de evitar las altas temperaturas. También es frecuente encontrar ventiladores que disparan chorros de viento y agua por la calle. Los inviernos son fríos y ventosos. Pueden producirse aguaceros, pero menos frecuentemente, en la primavera y el otoño. De julio a septiembre, el monzón mexicano trae a menudo bastante humedad delgolfo de México causando tempestades de truenos durante la tarde. Aunque las montañas que rodean la ciudad pueden verse nevadas de noviembre a marzo, no es común que esto suceda en la zona urbana, pero sucede algunos años como la nevada que cayó el 17 de diciembre de 2008.
Típica imagen del desierto que rodea a Las Vegas
| Mes | Ene | Feb | Mar | Abr | May | Jun | Jul | Ago | Sep | Oct | Nov | Dic | Año |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Temperatura máxima media (°C) | 15 | 18 | 22 | 25 | 31 | 49 | 52 | 49 | 47 | 40 | 30 | 16 | |
| Temperatura mínima media (°C) | 2 | 4 | 6 | 10 | 15 | 20 | 24 | 23 | 18 | 12 | 6 | 3 | |
| Precipitación (mm) | 15 | 13 | 13 | 5 | 5 | 2,5 | 10 | 13 | 7,6 | 5 | 10 | 10 | |
| Fuente: Weatherbase | |||||||||||||
Edificaciones, puntos turísticos y espectáculo
Localización de los grandes hoteles
Para ver la lista completa de los hoteles en el "Strip", vea la Anexo:Hoteles en Las Vegas Strip.
| Norte hacia la Calle Fremont | ||
|---|---|---|
| ↑ | ||
| Stratosphere | ||
| Avenida Sahara | Avenida Sahara | |
| Circus Circus | Sahara | |
| Riviera | ||
| Echelon Place | ||
| Convention Center Drive | ||
| Wynn Las Vegas | ||
| Fashion Show Mall | ||
| Calle Spring Mountain | Avenida Sands | |
| Treasure Island | The Venetian | |
| Casino Royale | ||
| The Mirage | Harrah's | |
| Imperial Palace | ||
| Caesars Palace | Flamingo | |
| Bill's Gamblin' Hall and Saloon | ||
| Flamingo Road | Calle Flamingo | |
| Bellagio | Bally's | |
| Paris | ||
| Planet Hollywood | ||
| Avenida Harmon | Avenida Harmon | |
| Proyecto City Center | ||
| Monte Carlo | ||
| New York-New York | MGM Grand | |
| Avenida Tropicana | Avenida Tropicana | |
| Excalibur Hotel y Casino | Tropicana | |
| Luxor | ||
| THEhotel, Mandalay Bay, Four Seasons | ||
| Calle Russell | ||
| ↓ | ||
Hacia el sur de la  Interestatal 215hacia el  Aeropuerto Internacional de Las Vegas | ||
Entre las edificaciones de Las Vegas podemos encontrar el centro de la ciudad, compuesto por casinos de todo tipo y la periferia, una masa de chalets que se extiende por el yermo desierto. Los casinos están conectados muy frecuentemente entre ellos por monoraíles o pasadizos subterráneos con aire acondicionado que repele las agobiantes temperaturas de la ciudad. El espectáculo genera tantos ingresos como las máquinas de casino. La apariencia de estos también es importante. Por ejemplo:
- El Caesars Palace: con apariencia de templo romano estirado hasta ser convertido en un rascacielos. El interior parece un paseo por el antiguo Imperio y se observan máquinas con aspecto romano y espectáculos de robots, fuego, agua y luces que semejan luchas entre dioses. Actualmente es uno de los grandes puntos turísticos de la ciudad debido al show Cher At The Colosseum en el que la cantante Cher actúa cuatro días a la semana desde el 6 de mayo de 2008, en el coliseo del hotel que fue construido para Céline Dion en su show "A New Day...". También el británico Elton John actúa esporádicamente con su show "The Red Piano"
- El Excalibur Hotel y Casino: Con aspecto de castillo medieval.
- El Stratosphere: con apariencia de torre de control de aeropuerto y una lanzadera y dos montañas rusas en su cúspide.
- El Paris: Un palacio francés, una Torre Eiffel y un Arco del Triunfo en miniatura. Recreación interna de una pequeña parte de la ciudad de París.
- El Treasure Island: rodeado de agua y tiene un espectáculo de especialistas y bailarines gratuito que se representa cada media hora y que incluye barcos pirtas, sirenas y fuegos artificiales.
- Espectáculo: Las Sirenas del TI
- El Venetian: Con paseo en góndola en su segundo piso, recreación interna y externa en fachada de Venecia.
- El MGM, con fachada compuesta de artículos del cine estadounidense, Hollywood, Los Ángeles.
- El New York, New York, con fachada compuesta por miniaturas de edificios emblemáticos de Nueva York y una pequeña Estatua de la Libertad. Recreación interna de una pequeña porción de la ciudad.
- El Aladdín: con recreación interna de una ciudad persa. Cedió el paso al Planet Hollywood Resort and Casino.
- El Mirage, uno de los hoteles más famosos del Strip. Tematizado en la polinesía entre sus instalaciones incluye un volcán, delfinario, tigres y leones blancos,... Cuenta con un espectáculo homenaje a los Beatles creado por el Cirque du Soleil y artistas como Danny Gans, Jim Carrey oSiegfried & Roy.
- El Luxor, con forma de pirámide y con estatuas y una esfinge.
- El Bellagio, lujoso hotel de 5 DIAMANTES tematizado en el lago Como (Lombardía, Italia). Sus fuentes cibernéticas bailan cada noche al son de la música de Frank Sinatra o Elvis Presley.
- El Circus Circus, tematizado en el fabuloso mundo del circo. Por un lado, ofrece atracciones y números circenses de forma gratuita y continuada a lo largo del día. Además, tiene un parque de atracciones cubierto por una gran cúpula rosa, cuyas montañas rusas y demás atracciones funcionan los 365 días del año.
- El Mandalay Bay famoso por sus piscinas de olas, su gran acuario incluyendo varias especies de tiburones y sus espectáculos y combates de boxeo.
- El que fuera pionero en el Strip y famoso por su espectáculos e historia, y el Stardust Resort & Casino ha sido cerrado después de 48 años de funcionamiento, y está en proceso de derribo.
Curiosidades
- La tienda oficial de Coca-Cola Company con forma de botella gigante de cristal de Coca-Cola.
- La tienda oficial de M&M's también se encuentra en Las Vegas. Conocida como M&M's World, es un edificio con varias plantas y se pueden encontrar desde camisas, bolsos, llaveros hasta muñecos.
- El argumento de la película Resident Evil: Extinction está ambientado en la ciudad, en un futuro incierto, cuando el desierto de Nevada la ha dejado en ruinas.
- La serie CSI: Las Vegas, está ambientada en esta ciudad, y también en sus casinos.
- Y aún más famosa Las Vegas (serie de televisión) protagonizada por James Caan y Josh Duhamelque, aparte de rodarse en esta ciudad, ha utilizado el interior de casinos como el Mandalay Bay o el Montecarlo. Narra la vida diaria de un lujoso hotel-casino ficticio de esta ciudad: el Montecito.
- Otras películas: "Leaving Las Vegas", "Ocean's Eleven", "Ocean's Thirteen", "21 blackjack", "Algo pasa en Las Vegas", "Los reyes del crimen", "Next", "Cuestión de pelotas", "Casino",...
Personajes famosos [editar]
- Andre Agassi, tenista.
- Diego Corrales, boxeador.
- David Copperfield, ilusionista. Con más de 500 actuaciones al año y la gran mayoría en el hotel MGM Grand.
- Siegfried & Roy, ilusionistas. Con la magia sus tigres y leones blancos fueron una de las atracciones imprescindibles de la historia de Las Vegas. Aún se pueden ver sus animales en el Secret Garden, del hotel Mirage.
- Cirque du Soleil, circo. La compañía circense más importante del mundo tiene actualmente más de una decena de espectáculos diferentes y únicos a lo largo del Strip.
- Lance Burton, ilusionista. El mago más famoso de Las Vegas.
- Criss Angel, ilusionista. Uno de los magos de moda en estos tiempos. Su popular programa de televisión 'Mindfreak' y su espectáculo en el hotel Luxor junto al Cirque du Soleil 'Believe', han disparado la popularidad, la venta de entradas y merchandising de este singular artista.
- Blue Man Group, músicos. Mítico grupo que mezcla la mímica con el rock y la percusión.
- Brendon Urie, Ryan Ross, Spencer Smith, integrantes del grupo Panic! at the disco
- Brandon Flowers, Mark Stoermer, Dave Keuning y Ronnie Vannucci, integrantes de The Killers, residen en esta ciudad.
- Tupac Shakur, considerado el mejor rapero de todos los tiempos, fue asesinado el 7 de septiembrede 1996 en frente del Hotel Maxim, después de asistir a un combate de boxeo entre Mike Tyson yBruce Seldon en el MGM Grand.
- Cher (actriz y cantante), Elton John (cantante), Céline Dion (cantante), Bette Midler (cantante), Elvis Presley (cantante), Frank Sinatra (actor y cantante), Paul Anka (actor y cantante) son algunas celebridades de talla mundial que al presentar sus shows en Casinos, han residido en Las Vegas y también el grupo Escape The Fate y The Higher También famosa por su presentación el 30 de marzo en The Extremething Las Vegas. También la soprano de mayores ventas de la historia, Sarah Brightman, grabó el DVD de su gira Harem World Tour en esta ciudad.
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